阿茲海默症（Alzheimer's disease，簡稱AD）又稱老人痴呆症或老年失智症，全世界約有2400萬名病患，是一種持續性神經功能障礙，目前沒有準確診斷和有效治療的方法。症狀因人而異，最顯著的早期癥狀為健忘，對於最近才剛剛發生的事情不復記憶，初期可能只是輕微的忘記，東西常找不到或放錯地方，說話前後不太連貫，或著會重覆某些字眼、動作等，逐漸的，記億力的減退將越來越嚴重，病人的語言、空間辨別、認知等能力會逐步衰退，並影響其社交生活、工作、判斷，以及抽象思考、計算能力，甚至個性也會有所改變。
由於阿茲海默症的初期症狀常被忽略，常要到症狀很明顯時，才被家屬、親友或同事所注意。症狀越嚴重，方向感也會喪失，有人出門會迷路，甚至晚上起來上廁所，也會找不到廁所，或無法回到自己的臥房，也有人會有出現妄想或幻想，覺得有人要害他，再嚴重時，更會不認得朋友及家人。另一方面，病人以大腦皮層的退化為主，所以在早期及中期時，仍可行動自如，一直到嚴重時，才會行動困難，最後終於須臥病在床，大、小便失禁。
很多家有阿茲海默症患者的家屬，談起患者病情，即便是事過境遷的回憶，也能讓人倍感心酸，實際案例中，有老太太在家中的陽臺上拜拜，紙錢燒了一半後，她走進屋子做其他的事，忘了這件事，以致把家中的客廳燒了一半，也有曾經是博學多聞的大學教授，晚年卻喜歡玩自己的便便……，日片「明日的記憶」的故事就是敘述罹患阿茲海默症的中年男子，因為記憶力逐漸退化，無法完成公司交待的事務而被迫離職，之後即便退休居家的日子，也得仰賴妻子所貼的紙條不斷提醒自己每一分一秒該做什麼，但是愛他的妻子卻對他不棄不離。
而根據英國媒體引述的報導指出，美國研究人員針對938位年齡在60歲以上的阿茲海默症病患，調查他們過去飲酒與吸菸習慣，結果發現：每天飲用超過2杯酒的民眾，較少量飲酒的民眾，罹患阿茲海默症的時間，會提前近5年。每天抽20根香菸的癮君子，比少吸菸或不吸菸者，提前2．3年罹患阿茲海默症，嗜吃垃圾食物者，因中年時會有較高膽固醇，罹患阿茲海默症風險也較高。
這項報告也顯示，有ApoE基因特別變型體mutant的病患，較那些沒有此一變型體基因者，提前3年罹患阿茲海默症。 調查的病患中，有17人不僅年輕時曾經大量吸菸和飲酒，同時體內存有ApoE基因特別變型體，他們平均在68．5歲時，開始出現阿茲海默症狀，而其它沒有這些危險因子的病患，平均到77歲才開始發病。
負責這項研究的佛羅里達州維也阿茲海默症中心的醫師杜拉指出，此研究結果很重要，大量飲酒和吸菸，使罹患阿茲海默症的年齡提早6到7歲，換言之，若想預防、降低阿茲海默症發生成因，減少抽菸與喝酒是最重要的2個因素，「「如果我們能減少抽煙與飲酒量，我們可以大幅減緩罹患阿茲海默症的機率。」。
另外，另一份由芬蘭與美國科學家對近1萬名加州民眾進行的調查顯示，40到45歲有高膽固醇的民眾，比低膽固醇的民眾，更可能罹患阿茲海默症。前述的研究結果在在提醒民眾，如果希望自己老當益壯，活得健康自在，也不會成為家人難以承受之重，可得從現在就注意的健康，除了飲食要均衡，少食不健康的垃圾食物，還要減少抽菸、喝酒的頻率。
留言列表
